allegations sleaze treachery
Dizer que o Topware está sofrendo de relações públicas ruins ultimamente é colocar de ânimo leve. Várias fontes anônimas acusaram o editor de tentar influenciar as pontuações da revisão, ameaçando colocar na lista negra qualquer saída que Dois Mundos II menos de 7/10.
Se for verdade, isso mostra uma imagem muito sombria da empresa em um setor que já é criticado por práticas questionáveis de relações públicas. A Topware respondeu e negou muitas das acusações lançadas, mas houve uma quantidade crescente dessas acusações em todos os cantos do negócio.
Esta não é a primeira vez que ouvi pessoalmente o nome do Topware associado a um comportamento obscuro. Ontem à noite, no entanto, descobrimos uma lista de alegações que faria até Eidos parecer com Jesus Cristo.
Destructoid falou com pessoas da indústria, da Topware e da imprensa de videogames. Vários deles preferiram permanecer anônimos; alguns deles eu conheço pessoalmente. Com isso em mente, decidi respeitar o pedido de anonimato contínuo, tanto quanto eu adoraria que eles avançassem.
As alegações contra o Topware são numerosas; portanto, seria melhor simplesmente listá-las. A seguir, é apresentado um resumo das várias histórias que descobrimos nos últimos dias; tenha em mente que estes são alegações .
- Os revisores europeus aceitaram compras de anúncios da Topware em troca de avaliações favoráveis.
- O topware foi pego pela IGN tentando influenciar a pontuação das GameStats da IGN e inflando Dois Mundos II do ranking.
- O GameReactor foi pressionado a derrubar sua Dois Mundos II revisar porque usou o código de visualização para escrevê-lo. O problema é que as críticas mais favoráveis lançadas ao mesmo tempo que as do GameReactor não foram solicitadas a removê-las, apesar de serem baseadas no mesmo código.
- Os funcionários da Topware escrevem críticas da Amazon, publicam comentários no YouTube e posam em outros lugares como membros do público para gerar feedback positivo sobre seus próprios produtos.
- Ameaças de ação legal contra um revisor foram feitas sem a permissão da gerência e repousam inteiramente sobre o chefe do departamento de relações públicas. Um revisor foi acusado de piratear uma cópia do Dois Mundos II por sua crítica negativa, apesar de ter recebido o código.
- O próprio Destructoid foi planejado para ser abordado com suborno. Topware pago por um Dois Mundos II skin do site, mas reteve metade do pagamento. A outra metade teria sido planejada para ser paga em troca de uma revisão de 8,5 / 10 feita por nós.
Como você pode ver, essa é uma lista considerável de ofensas. Se isso fosse apenas de uma fonte aleatória, eu ficaria muito mais hesitante em executar isso. O fato é de várias áreas da indústria, e o fato de eu poder falar com quase todos os meus colegas da indústria sobre o Topware e fazê-los sugar o ar pelos dentes e ficar totalmente surpresos com tudo o que a empresa é acusada, parece diga muito.
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No que diz respeito à Destructoid, eu pessoalmente não recebi propinas da Topware, mas meu principal ponto de contato foi a Southpeak, uma empresa que trabalhava com a Topware na Dois Mundos II promoção. Southpeak nunca se aproximou de mim sobre as pontuações das críticas e nunca ameaçou me colocar na lista negra, ou qualquer coisa do tipo.
James Seaman, diretor administrativo da Topware, nega categoricamente as alegações ou qualquer irregularidade, neste país ou na Europa.
'Não há absolutamente nenhuma correlação entre as pontuações das análises e as compras de anúncios', disse Seaman. “Nem sequer temos o orçamento para compras de anúncios que as pessoas levariam isso a sério. Além disso, o Topware não lida com relações públicas na Europa. A Zuxxez Entertainment, nossa empresa controladora, faz '.
No que diz respeito aos negócios da GameReactor, James me explicou que era muito mais benigno do que a acusação apresentada a ele. Ele não explicou como apenas alguns sites foram solicitados a remover suas resenhas, enquanto as críticas mais favoráveis foram autorizadas a permanecer publicadas.
'Tivemos problemas com o lançamento de várias plataformas, enviado em datas diferentes para regiões diferentes que não foram aprimoradas para revisões em inglês, pois o VO não estava completo', disse ele. “Pedimos às pessoas que esperassem o envio da versão do Reino Unido / EUA, mas muitas pessoas importaram a versão alemã, o que tornava o multiplayer quase impossível, pois era completamente alemão. Pedimos às pessoas que deixassem de revisar o produto até o lançamento da versão em inglês; se elas se sentissem pressionadas, pedirei desculpas.
'O topware não se envolve em nenhuma manipulação de sites de mídia ou sites de clientes, mas estamos felizes que as pessoas gostem do nosso jogo'.
Conversamos com alguns revisores europeus sobre o Topware, nenhum dos quais desejava que seus nomes fossem disponibilizados, mas todos parecem ter uma experiência negativa com o Topware. Um contato disse que 'para um cara do Topware postar nos comentários que eles não estavam na lista negra de sites é uma treta total'. Ele acrescentou que seu site já estava na lista negra e que seu revisor foi acusado de jogar o jogo por uma hora em uma cópia ilegal. Ele afirma que a análise do site foi boa.
O Destructoid recebeu cópias de vários emails enviados para a equipe do Topware, um dos quais certamente indica que o Topware, pelo menos uma vez, tentou manipular a mídia. Nele, o próprio James é citado por dizer: 'A crítica está encerrada, retire a crítica do Metacritic. No entanto, está sendo revisado novamente. Entre em contato com esse cara e dê tudo o que ele precisa para aumentar nossa pontuação '.
Seaman chegou ao ponto de admitir que sua equipe teve discutiram com pontos de venda sobre as pontuações, expressando frustração nas críticas que marcaram o jogo com menos de 7/10. Ele afirmou que, em retrospectiva, era 'estúpido' fazê-lo e prometeu que não aconteceria novamente. Mais uma vez, ele disse que as birras eram o mais longe possível.
James não abordou as alegações de que a equipe da Topware inflava o hype para o jogo ao posar como consumidor online. Mais uma vez, temos uma cópia de um email interno do Topware que declara: 'Por favor, publique diariamente uma revisão favorável do novo trailer nas próximas duas semanas no youtube com nomes de usuário diferentes. Por favor, faça disso uma prioridade. Quero que seus nomes de usuário e comentários sejam publicados em seus relatórios semanais - relatórios que ainda estão atrasados ou não chegam. Eu apreciaria não ter que ser um idiota e começar a multar as pessoas, então receba-as na sexta-feira. Faça disso uma prioridade '.
Esse tipo de prática é tão antiga quanto os vendedores de óleo de cobra e, é claro, não se limita ao Topware. No passado, existiam relatos de editores tratando de artigos da Wikipedia e simplesmente supõe-se que as empresas façam o que podem ser divulgadas, mesmo que isso seja feito de maneira fraudulenta. Se esses e-mails são legítimos, fica claro que a empresa fez um esforço incrível na fabricação do hype.
No que diz respeito à acusação de revisores de pirataria, Seaman contesta que isso foi resultado de uma falta de comunicação.
'A outra questão foi tratada originalmente pelo nosso estagiário Bert e, em seguida, acompanhei oficialmente a Microsoft e, como era uma cópia potencial de pirataria envolvida ... então assumi isso', afirmou. 'Enviei a você dois e-mails do nosso pessoal da MS UK - o primeiro dizendo que não foram entregues discos -, portanto, nossa opinião de que era pirataria, na próxima semana com um' oops, descobrimos que os enviamos para fora . ' Ainda impressionado que um disco em alemão tenha sido dado a eles, mas eles tinham o direito de revisar o jogo como quisessem '.
Os e-mails que recebi confirmaram de fato que o Topware tinha uma possível causa para acreditar que o site em questão não havia recebido uma cópia legítima da revisão e que a Microsoft posteriormente esclareceu tudo. Até onde sabemos, esse problema foi resolvido e as ameaças legais nunca foram a lugar algum. Ele não explica por que o departamento de relações públicas da Topware pulou diretamente para acusações e ameaças antes de tentar falar primeiro com o site, nem aborda a noção de que o departamento de relações públicas fez essas ameaças sem a aprovação de ninguém mais acima da escada da Topware.
James disse que nem começaria a saber como o Topware poderia manipular serviços como GameRankings e GameStats, alegando que 'não tem certeza do que aconteceu com o IGN e quando isso aconteceu e como alguém pode manipular as classificações de jogos'. Pelo que descobrimos, é perfeitamente possível fazer isso com cerca de cinco computadores dedicados que atualizam o Dois Mundos II Página GameStats. Com cada computador com vinte guias abertas na página correta e o computador atualizando as guias pelo menos uma vez por minuto, você pode aumentar a classificação, pois o GameStats mede o interesse do consumidor em cada página.
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Escondendo-se por trás das técnicas de mascaramento de IP, um editor pode fabricar o nível de interesse de qualquer jogo que desejar em um site assistido pela GameStop, Best Buy e outros grandes varejistas. Uma parte nos explicou que foi assim que o Topware gerou interesse no varejo pelo jogo.
Então, como a IGN descobriu isso? Bem, foi explicado à Destructoid que o mascaramento de IP do Topware falhou com eles na primavera passada, revelando que todo o tráfego vinha de uma única fonte - o próprio Topware.
Entramos em contato com a IGN para comentar, mas estamos aguardando uma resposta oficial do departamento responsável pela GameStats. Enquanto isso, nós fez receba uma citação da redatora-chefe da IGN, Hilary Goldstein, que respondeu: 'Gamermetrics não é minha área, por isso não posso comentar sobre alguém ser pego ou algo parecido ou mesmo por que uma métrica de popularidade é importante antes do lançamento. O que vejo é o nosso tráfego - únicos e PVs - e posso dizer que é uma ocorrência rara que um indivíduo único leia a mesma história 100 vezes. Essa é a média de visualizações de página únicas que estou vendo. Deve ser uma prévia incrível '.
Então, basicamente, se o Topware ou alguma outra empresa não estava fabricando falsamente visualizações de página, há várias pessoas por aí apaixonadas por Dois Mundos II que eles leram a página 100 vezes. Eu adoraria conhecer esses caras.
Também conversamos com Jake DiGennaro, ex-gerente de relações públicas da Topware. Embora ele não tenha abordado algumas das alegações específicas, ele fez diga-nos que ele não estava satisfeito com parte da conduta da empresa.
'Certamente fiz algumas coisas que acredito serem moralmente cinzentas', explicou. “Eu me senti desconfortável ao fazer algumas das coisas que me pediram para fazer, e essa é parte do motivo de eu ter saído. Às vezes, sentia que precisava de um banho depois de escrever um email específico. Não posso dizer que me pediram explicitamente para oferecer subornos, mas certamente foi brincadeira de uma maneira que você não podia ter certeza se alguém estava falando sério ”.
Para Jake, esperava-se que a pior parte de seu trabalho pressionasse as pessoas da mídia de jogos com quem ele mantinha um bom relacionamento. Ele disse que uma coisa era pedir cobertura e atenção extra, mas outra pedir a um escritor que distorcesse sua opinião em favor de um jogo. Depois de recusar certos pedidos e finalmente colocar o pé no chão, ele acabou saindo da empresa para encontrar trabalho com o qual se sentisse mais confortável. Jake explicou ainda mais no Podcast Forever Alone em um episódio ainda a ser exibido, onde afirmou que não ficaria surpreso se todas as alegações fossem verdadeiras ou que algumas delas fossem rumores maliciosos. De qualquer forma, parece que o Topware estava fazendo alguns pedidos obscuros, se Jake é para acreditar.
Claro, se você perguntar a James Seaman, Jake é não para crer. Ontem à noite, Seaman enviou um e-mail para Destructoid, alegando que Jake estava conversando com um produtor de Topware, onde ele disse 'que queria derrubar o Topware e que essa era sua chance. Ele também disse que estava usando seu relacionamento com (Destructoid) para disponibilizar isso on-line e voltar para nós '.
Seaman afirma que DiGennaro foi demitido 'com justa causa' e agora está tentando uma trama de vingança, ajudando-nos com a nossa história.
No Podcast Forever Alone (organizado por Ripten e HotBloodedGaming), DiGennaro não confirmou que Destructoid havia retido dinheiro na esperança de obter altas pontuações de revisão, mas ele fez digamos que a Seaman sempre ignorou uma fatura pelo restante do pagamento do anúncio. DiGennaro não especulou sobre por que Destructoid não havia recebido o restante do dinheiro do anúncio. Seaman nos disse que qualquer pessoa que estivesse planejando fazer uma oferta de suborno à Destructoid seria demitida no local e se ofereceria para pagar o que for devido (a oferta foi feita ao nosso departamento de marketing). Até onde eu sei, o Destructoid não recebeu propina diretamente. Eu certamente não estava, e não sabia de nenhum plano em potencial de suborno até a última noite de sexta-feira. Seja o que for que devemos, no entanto, Seaman ainda protesta que DiGennaro é um mentiroso.
DiGennaro, no entanto, é apenas um dos indivíduos com quem conversamos. Até agora, além de James Seaman, eu pessoalmente não conversei com alguém que tenha uma opinião positiva sobre o Topware. Isso nos leva a uma de duas situações - ou a Topware é culpada dos negócios obscuros dos quais é acusada, ou é inocente e há uma indústria aparentemente cheia de pessoas com um motivo para fazer ofensas profissionais sérias. É de se perguntar o que o Topware fez para faço tantos inimigos, se essas acusações são falsas.
Tal como está, esta é a palavra de um homem contra a palavra de vários outros. Se a Topware está ou não adotando táticas questionáveis de negócios é algo que provavelmente nunca saberemos com certeza sem uma confissão dos homens que controlam diretamente a empresa ou uma prova inquestionável registrada de suborno sendo oferecido e ameaças sendo feitas. Sabemos que um ex-funcionário afirmou que não estava confortável com as coisas solicitadas, sabemos que os revisores afirmam ter tido relações desagradáveis com o Topware, e sabemos que o Topware nega categoricamente qualquer crime maior do que reclamar de baixas pontuações devido à pressão metacrítica.
Tudo o que se pode realmente ter certeza é que isso é muita besteira Dois Mundos II , de todos os jogos.
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