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A maravilha apenas do Japão
O Game Boy deixou muitos mortos em seu rastro. Desde o início, muitos desafiaram o domínio da Nintendo no mercado de dispositivos portáteis e todos falharam. Alguns desses sistemas causaram um impacto maior do que outros, mas a Nintendo inevitavelmente monopolizou o mercado em perpetuidade, com o PlayStation Portable da Sony falhando em superar o sucessor do Game Boy, o Nintendo DS.
Independentemente de quão mal outros computadores de mão foram destruídos pela Nintendo, é um cemitério bem interessante de se explorar. O Atari Lynx era fisicamente volumoso, mas na verdade um console bem arrumado; o N-Gage era um taco de prata; e o Neo Geo Pocket foi totalmente incrível, e eu quero um. O Bandai Wonderswan, desenvolvido por um dos designers de hardware mais prolíficos da Nintendo, Gunpei Yokoi. O ex-mentor de Shigeru Miyamoto, Gunpei Yokoi, deixou a Nintendo logo após o fracasso maciço do Virtual Boy (se isso está relacionado é discutível) e começou a projetar seu próprio console. Infelizmente, ele morreu em um acidente de trânsito antes de poder ver o lançamento de sua criação, mas o pequeno computador de mão realmente causou um impacto modesto no Japão.
O Wonderswan foi lançado em março de 1999, completando 20 anos desde que deixou uma marca na indústria. Feliz aniversário, pockmark.
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(Imagem cortesia de Malcolm Tyrrell)
MEMÓRIAS MONOCROMÁTICAS
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Muitos dos oponentes do Game Boy tinham a mesma estratégia para abordar o monstro monocromático da Nintendo: mais poder significa mais popular. Na virada dos anos 90, o Atari Lynx e o Game Gear tinham significativamente mais potência do que o tijolo cinza, mas suas telas coloridas e com iluminação de fundo não eram suficientes para afastar os clientes de Tetris . Mesmo em épocas mais recentes, o PlayStation Portable e o Vita ajudaram a provar que o hardware poderoso não supera os jogos irresistíveis no mercado de dispositivos portáteis.
Tanto o Neo Geo Pocket quanto o Wonderswan adotaram uma abordagem diferente. Eles cortam os sinos e assobiam e apresentam aos clientes um console que tem um preço semelhante ao que a Nintendo estava vendendo, mas com um pouco mais de energia. O Neo Geo Pocket, por mais sábio que fosse o sistema, vendeu cerca de 2 milhões de unidades e depois morreu com o restante da SNK. Os Wonderswan, por outro lado, se saíram um pouco melhor.
Quando o Wonderswan chegou ao mercado japonês no início de 1999, era estritamente monocromático. Dando uma vantagem sobre a concorrência direta, havia um processador de 16 bits e uma tela que empurrava uma paleta de oito tons, em oposição aos quatro do Game Boy. O design em si era único, pois fornecia uma tela mais ampla e dois conjuntos de botões, permitindo que o sistema fosse reproduzido nos modos retrato e paisagem. Para completar, uma única bateria AA pode alimentar o pequeno console por 40 horas.
Por outro lado, houve algumas desvantagens importantes. A maior reclamação que eu pessoalmente tenho sobre o hardware foi a falta de fone de ouvido e o fato de o controle de volume ser apenas um botão. Isso resultou no Wonderswan com quatro opções de volume: mudo, silencioso demais, alto demais e cacofônico perfurante. Você pode comprar um adaptador de fone de ouvido que se conecta ao slot de expansão, mas após três revisões de hardware, esse problema nunca foi solucionado. Ele também tem o mesmo problema que muitas telas sem luz de fundo, onde é necessário manter a tela inclinada em direção a uma fonte de luz ou você não vê nada. As lutas que tivemos que suportar naqueles dias.
SONHOS COLORIDOS
Foi bastante ousado lançar um computador de mão concorrente em 1999. Não apenas a Nintendo havia lançado o Game Boy Color, mas Pokémon a febre ainda estava forte, com uma nova entrada sendo lançada no final do ano. Bandai teve que sair balançando, e fez isso, liberando dois Digimon jogos em seu primeiro mês, bem como versões do Puyo Puyo 2 , Mega Man e Ambição de Nobunaga . A seguir, havia uma série de outros títulos excelentes, incluindo entradas exclusivas de séries como Makaimura (mais conhecido como Ghosts 'n Goblins aqui) e Torre do Relógio .
Menos de um ano depois, em dezembro de 2000, a Bandai lançou o Wonderswan Color, mais uma vez com um preço baixo para tentar competir com o Game Boy Color. Mas, antes que a Bandai pudesse lançar o sistema no mercado, a Nintendo tirou o vento de suas velas revelando o Game Boy Advance; um sistema colorido com especificações que podem prejudicar o Wonderswan de baixo custo. Demoraria mais de um ano para que o sistema chegasse ao mercado, mas mesmo a promessa de um novo portátil da Nintendo atraiu o apoio do desenvolvedor e o burburinho do consumidor.
Enquanto isso, a Bandai tentou fortalecer sua posição ainda escassa no mercado. Uma versão aprimorada do Fantasia final foi lançado no primeiro ano do Wonderswan Color, seguido pelas versões do Final Fantasy II e IV nos anos seguintes. Pocket Fighter e versões portáteis de Guilty Gear arranharia a coceira do fã-lutador. Havia até uma versão do Fire Pro Wrestling ! Fãs de anime, especialmente aqueles em Digimon e Uma pedaço , seriam bem-vindos no computador de mão, com toda a força das marcas Bandai e Banpresto por trás do sistema. Então, se você gosta muito de Meitantei Conan ou Gundam , o Wonderswan é o computador de mão para você. Contanto que você possa ler japonês.
OS AVANÇOS DA COMPETIÇÃO
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Não havia como salvar o Wonderswan do Game Boy Advance, embora Bandai tentasse. O número de lançamentos para o Wonderswan caiu drasticamente em 2001, embora, para ser justo, muitos dos lançamentos remanescentes fossem portos de alguns excelentes RPGs.
Em 2002, a Bandai lançou um modelo atualizado chamado Wonderswan Crystal. Embora não houvesse nenhum tipo de aprimoramento de hardware, apresentava uma tela muito mais clara. Isso não foi suficiente para melhorar as vendas de sinalização do sistema, nem estimulou nenhum desenvolvimento adicional. Em 2003, o sistema foi descontinuado e a Bandai desistiu dos negócios dos dispositivos portáteis para sempre. As estimativas para o total de vendas em toda a linha de Wonderswan são de 3,5 milhões de unidades, o que não é ruim para um sistema somente no Japão. Mesmo com seu sucesso limitado, ele estava destinado a se tornar apenas mais uma lápide deixada na sequência do domínio portátil da Nintendo.
CANÇÃO DO CISNE
Há rumores de que Bandai estava conversando com a Mattel para trazer os Estados Unidos para Wonderswan, mas, evidentemente, isso nunca foi a lugar nenhum. Em vez disso, o sistema foi bloqueado em seu país de origem.
Se você estiver interessado em escolher um, compreenda que grande parte da biblioteca é de RPGs e jogos de anime que exigem uma certa quantidade de alfabetização japonesa. Um Wonderswan Color ou Wonderswan Color original é bastante comum e barato, mas um Crystal o colocará fora do bolso. O preço da maioria dos jogos não é nada espetacularmente caro, e os jogadores japoneses costumavam guardar suas caixas para tudo, por isso é fácil obter pacotes completos.
No geral, o Wonderswan era um sistema sólido. De todos os concorrentes do trono da Nintendo, é provavelmente a tentativa mais abrangente, com uma biblioteca e hardware decentes que evitavam todos os poderosos sinos e assobios para fornecer algo confiável e acessível. Entristece-me que tantos concorrentes promissores, como o Wonderswan ou o Neo-Geo Pocket, tenham sido absolutamente vencidos pela Nintendo. Nunca vimos a diversidade encontrada no mercado de console, e o Wonderswan é apenas um triste lembrete de que mesmo as melhores tentativas nem sempre são suficientes para derrubar um gigante.
